Tidak, kanker tidak bisa dikatakan akan sembuh dengan sendirinya. Meskipun ada kasus-kasus langka di mana tumor mengalami pengecilan tanpa intervensi medis eksplisit, ini adalah pengecualian dan tidak boleh dianggap sebagai hal yang normal.
Penanganan kanker memerlukan diagnosis yang akurat dan intervensi medis yang tepat, termasuk terapi yang meliputi kemoterapi, radioterapi, pembedahan, dan /atau kombinasi di antaranya, untuk meningkatkan peluang kesembuhan dan memperpanjang kelangsungan hidup.
Kenapa kanker tidak bisa sembuh dengan sendirinya?
Kanker adalah kondisi kompleks yang melibatkan pertumbuhan sel abnormal yang tidak terkontrol. Seiring waktu, pertumbuhan sel abnormal ini akan merusak jaringan dan organ yang terdampak dan akhirnya membahayakan keselamatan pengidap.
Ada beberapa alasan utama yang berkaitan dengan sifat dasar kanker itu sendiri dan bagaimana sel kanker berinteraksi dengan tubuh sehingga menjadikannya tidak bisa sembuh dengan sendirinya di dalam tubuh manusia, antara lain:
- Pertumbuhan sel yang tidak terkontrol dan tidak menentu
Kanker dimulai ketika mutasi pada DNA sel menyebabkan sel tumbuh dan membelah secara tidak terkontrol. Sel kanker terus berkembang, mengabaikan sinyal normal yang mengatur siklus sel. Mekanisme internal yang biasanya memperbaiki kerusakan DNA atau memicu kematian sel (apoptosis) pada sel yang rusak tidak berfungsi dengan baik pada sel kanker. - Ketidakmampuan sistem kekebalan tubuh mengeliminasi kanker secara efektif
Meskipun sistem kekebalan tubuh dapat mengenali dan menghancurkan sel kanker dalam beberapa kasus, banyak sel kanker mengembangkan cara untuk menghindari deteksi oleh sistem kekebalan. Sel kanker dapat mengekspresikan protein yang menipu sistem kekebalan tubuh agar tidak menyerangnya atau bahkan menciptakan lingkungan mikro yang menekan respons imun. - Angiogenesis
Sel kanker dapat merangsang pembentukan pembuluh darah baru (angiogenesis) untuk mendapatkan suplai nutrisi dan oksigen yang mereka butuhkan untuk terus tumbuh. Proses ini membantu tumor berkembang dan menjadi lebih sulit untuk dieliminasi oleh tubuh secara alami. - Metastasis
Kanker menjadi lebih rumit dan sulit untuk diatasi ketika sel kanker menyebar dari lokasi asalnya ke bagian tubuh lain melalui darah atau sistem limfatik dalam proses yang disebut metastasis. Metastasis membuat tantangan pengobatan menjadi lebih kompleks karena sel kanker tidak hanya terkonsentrasi di satu area. - Heterogenitas tumor
Kanker sering kali terdiri atas berbagai jenis sel kanker yang memiliki karakteristik genetik yang berbeda-beda. Variasi atau heterogenitas tumor jinak dan ganas ini menjadikannya sulit untuk ditargetkan dan dieliminasi oleh respons tubuh yang sama sepenuhnya.
Meski kanker tidak bisa sembuh dengan sendirinya, namun penyakit kanker masih bisa disembuhkan melalui penanganan medis.
Upaya penanganan medis bisa dilakukan melalui intervensi yang disebut dengan terapi kanker, yaitu melalui pengobatan yang meliputi:
Pentingnya gaya hidup sehat untuk meminimalkan risiko kanker
Mengadopsi gaya hidup sehat merupakan salah satu strategi paling efektif yang dapat dilakukan individu untuk mengurangi risiko kanker.
Selain memberikan perlindungan terhadap berbagai jenis penyakit kronis, penerapan gaya hidup sehat juga mendukung optimalisasi fungsi sistem kekebalan tubuh yang mana memegang peranan penting dalam deteksi dan eliminasi sel-sel kanker sebelum berkembang menjadi tumor yang lebih serius.
Dalam konteks kanker, diet dan nutrisi yang tepat bersama dengan aktivitas fisik yang rutin dapat berfungsi sebagai langkah preventif yang kuat.
Pengaruh diet dan asupan nutrisi
Diet dan nutrisi memainkan peran kunci dalam mencegah kanker. Penelitian menunjukkan bahwa pola makan tertentu dapat mengurangi risiko kanker, misalnya:
- Diet yang tinggi dalam buah-buahan, sayuran, biji-bijian, dan kacang-kacangan kaya akan serat, vitamin, mineral, dan antioksidan dapat membantu melindungi terhadap kanker.
- Antioksidan, seperti vitamin C, E, dan A, serta senyawa fitokimia, membantu melawan dan mencegah kerusakan pada sel yang dapat menyebabkan kanker.
Sebaliknya, diet tinggi daging merah dan olahan, makanan yang kaya lemak jenuh dan gula, serta konsumsi minuman keras yang berlebihan, telah dikaitkan dengan peningkatan risiko beberapa jenis kanker.
Mengurangi asupan makanan ini dan menggantinya dengan pilihan yang lebih sehat dapat mendukung kesehatan sistem kekebalan tubuh, meningkatkan kemampuannya untuk melawan infeksi, serta secara signifikan mengurangi risiko kanker.
Beraktivitas fisik secara teratur
Aktivitas fisik teratur tidak hanya bermanfaat untuk menjaga berat badan ideal dan mencegah penyakit kardiovaskular, tetapi juga memiliki peran penting dalam mengurangi risiko kanker.
Olahraga secara rutin juga dapat mendukung beberapa kondisi ini:
- Mengatur hormon seperti insulin dan estrogen, yang dapat memengaruhi perkembangan kanker.
- Meningkatkan peredaran darah sehingga membantu sistem kekebalan tubuh berfungsi lebih efisien dan berpeluang membantu mempercepat pengeluaran karsinogen dari tubuh.
Penelitian telah menunjukkan bahwa aktivitas fisik teratur dikaitkan dengan penurunan risiko jenis kanker tertentu, yaitu:
- Kanker usus besar.
- Kanker payudara.
- Kanker endometrium.
Bahkan aktivitas fisik ringan hingga sedang seperti berjalan kaki cepat selama 30 menit setiap hari dapat memberikan manfaat perlindungan.
Olahraga juga dapat membantu individu yang sedang menjalani pengobatan kanker untuk mengelola efek samping dan meningkatkan kualitas hidup.
Rutinitas olahraga yang disesuaikan dapat membantu mempertahankan atau meningkatkan stamina, kekuatan, dan kesehatan mental selama pengobatan kanker.
Lakukan deteksi dini untuk mencegah terjadinya kanker
Deteksi dini kanker memiliki peran vital dalam meningkatkan prognosis dan peluang kesembuhan pasien. Upaya ini bisa juga dimanfaatkan untuk mencegah kanker terjadi bahkan sebelum kemunculan gejala-gejala awalnya.
Pada umumnya, kanker yang ditemukan pada tahap awal akan lebih mungkin ditangani dengan pilihan pengobatan yang lebih bervariasi dengan tingkat keberhasilan yang lebih tinggi dibandingkan dengan kanker yang ditemukan pada tahap lebih lanjut.
Hal ini disebabkan karena kanker pada tahap awal cenderung belum menyebar dan dapat ditangani lebih efektif.
Melalui deteksi dini, intervensi dapat dilakukan sebelum kanker berkembang lebih lanjut sehingga meningkatkan kualitas hidup dan kelangsungan hidup pasien.
Apa saja metode skrining untuk mendeteksi kanker sejak dini?
Ada tiga metode skrining kanker yang umumnya direkomendasikan dokter onkologi untuk mendeteksi jenis-jenis kanker tertentu, yaitu:
- Mamografi
Mamografi adalah metode skrining untuk kanker payudara yang direkomendasikan bagi wanita usia tertentu atau bagi mereka yang memiliki faktor risiko tinggi. - Pap smear
Pap smear adalah tes skrining untuk kanker serviks (leher rahim) yang dapat mendeteksi sel-sel prakanker dan kanker pada tahap awal. - Kolonoskopi
Kolonoskopi digunakan untuk mendeteksi kanker kolorektal dan keberadaan polip yang berisiko berkembang menjadi kanker.
Tanda-tanda awal dan gejala kanker yang harus diwaspadai
Ada beberapa tanda atau gejala awal kanker yang perlu diwaspadai. Kemunculan kondisi-kondisi semacam ini, terutama yang muncul atau terjadi dalam waktu yang relatif singkat, perlu dikonsultasikan dengan dokter.
- Perubahan ukuran atau bentuk benjolan pada payudara atau testis.
- Perubahan pada buang air besar atau kecil yang tidak biasa.
- Luka yang tidak sembuh.
- Perubahan pada warna atau ukuran tahi lalat.
- Batuk persisten atau suara serak.
- Penurunan berat badan yang tidak dapat dijelaskan.
Deteksi dini melalui skrining dan pengenalan gejala dapat menyelamatkan nyawa dengan memungkinkan pengobatan sebelum kanker menyebar.
Artikel ini hanya bersifat informatif dan tidak dimaksudkan sebagai pengganti saran, diagnosis, atau perawatan medis profesional, dan tidak boleh diandalkan untuk saran medis tertentu.
